Al eeuwenlang trekt één gebouw meer bezoekers dan welk ander kerkgebouw ook: de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad. Deze basiliek is zowel de grootste kerk van Europa als de grootste kerk ter wereld, met een vloeroppervlakte van ongeveer 15.160 vierkante meter. Wie zoekt naar de grootste kerk van Europa, komt dus altijd bij dit indrukwekkende bouwwerk uit.
Wat maakt de Sint-Pietersbasiliek zo bijzonder?
De Sint-Pietersbasiliek staat in Vaticaanstad, de kleine stadstaat midden in Rome. Het gebouw is het centrum van de katholieke kerk en trekt ieder jaar miljoenen bezoekers uit de hele wereld. De basiliek is gebouwd op de plek waar volgens de traditie de apostel Petrus begraven ligt.
Het huidige gebouw werd gebouwd tussen de zestiende en zeventiende eeuw. Bekende kunstenaars en architecten werkten mee aan het ontwerp, waaronder Michelangelo, die het ontwerp voor de beroemde koepel maakte. Die koepel is tot op de dag van vandaag een van de meest herkenbare silhouetten van Rome en van de wereld.
Hoe groot is de Sint-Pietersbasiliek precies?
De vloeroppervlakte bedraagt naar schatting rond de 15.160 vierkante meter. Daarmee is de Sint-Pietersbasiliek niet alleen de grootste kerk van Europa, maar ook wereldwijd de koploper als het gaat om oppervlakte. Ter vergelijking: een gemiddeld voetbalveld is ongeveer 7.000 vierkante meter groot. De Sint-Pietersbasiliek is dus meer dan twee keer zo groot.
Het gebouw biedt ruimte aan tienduizenden mensen tegelijk. Tijdens grote vieringen, zoals de paasmis, stromen het plein en de basiliek vol met gelovigen en toeristen van over de hele wereld.
Welke andere kerken staan in de Europese top?
Na de Sint-Pietersbasiliek volgen nog andere indrukwekkende kerken in Europa. Op basis van vloeroppervlakte staat de kathedraal van Sevilla in Spanje op de tweede plek. Dit is de grootste gotische kerk ter wereld en een belangrijk monument in de Spaanse stad.
Op de derde plek staat de kathedraal van Milaan, de Dom van Milaan, in Italië. Deze kathedraal is beroemd om zijn vele pinakels en beelden aan de buitenkant. Ook de kathedraal van Florence in Italië behoort tot de grootste kerken van Europa. Al deze gebouwen zijn door de eeuwen heen met veel vakmanschap gebouwd en trekken nog steeds grote aantallen bezoekers.
Het lastige bij het vergelijken van kerken is dat “groot zijn” op verschillende manieren gemeten kan worden: naar vloeroppervlakte, hoogte, lengte of totaal volume. Daardoor claimen meerdere kerken soms de titel van “grootste”. Op vloeroppervlakte is de Sint-Pietersbasiliek echter de onbetwiste winnaar in Europa.
Kun je de Sint-Pietersbasiliek bezoeken?
Ja, de Sint-Pietersbasiliek is open voor bezoekers. Je kunt het interieur bekijken, de koepel beklimmen en de pauselijke graven onder de kerk bezoeken. Het bezoek aan de basiliek zelf is gratis, maar voor sommige onderdelen, zoals het beklimmen van de koepel, betaal je een vergoeding.
De basiliek ligt aan het Sint-Pietersplein, dat zelf ook al een indrukwekkend plein is met een grote colonnade aan weerszijden. Veel bezoekers combineren een bezoek aan de basiliek met een rondleiding door de Vaticaanse Musea en de Sixtijnse Kapel, die vlakbij liggen.
Een blik op eeuwen geschiedenis
De Sint-Pietersbasiliek staat symbool voor de rijke geschiedenis van het christendom in Europa. Het gebouw zoals we het nu kennen, is het resultaat van eeuwen bouwen, verbouwen en verfijnen. Pausen, keizers en kunstenaars hebben allemaal een bijdrage geleverd aan wat het gebouw vandaag de dag is.
Of je nu gelovig bent of niet, een bezoek aan de grootste kerk van Europa is een ervaring die weinig mensen vergeten. De schaal, de kunst en de geschiedenis komen samen op een manier die nergens anders in de wereld te vinden is.
Veelgestelde vragen
Welke kerk staat op de tweede plek als grootste kerk in Europa?
Na de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad komt de kathedraal van Sevilla in Spanje op de tweede plek, gemeten naar vloeroppervlakte. Dit is ook de grootste gotische kerk ter wereld.
Waarom claimen meerdere kerken de titel van grootste kerk?
Meerdere kerken noemen zichzelf de grootste omdat “groot” op verschillende manieren gemeten kan worden: naar vloeroppervlakte, hoogte, lengte of totaal volume. Daardoor kan een kerk op het ene criterium de grootste zijn, en op een ander criterium niet. Op vloeroppervlakte wint de Sint-Pietersbasiliek.
Is de Sint-Pietersbasiliek ook de grootste kerk ter wereld?
Ja, de Sint-Pietersbasiliek is niet alleen de grootste kerk van Europa, maar ook de grootste kerk ter wereld, met een vloeroppervlakte van naar schatting 15.160 vierkante meter.
Staat de kathedraal van Florence ook in de Europese top?
Ja, de kathedraal van Florence in Italië behoort tot de tien grootste kerken van Europa op basis van vloeroppervlakte. Het gebouw staat op de tiende plek in die ranglijst.
